싱가포르 세관 당국에 의해 올 한 해 압수된 밀수 담배가 46만 갑이 넘는다고 현지 언론이 전했습니다. 12월 29일 일간 스트레이츠 타임스는 싱가포르 출입국관리국(ICA) 페이스북을 인용하여, ICA가 올 한 해 적발한 밀수 담배 규모가 46만 3천여 갑에 달하며, 적발 건수는 최소 24건이라고 보도했는데요.
담배에 대한 세금이 높은 싱가포르에서는 담배를 밀수하다 적발되면 벌금은 물론 징역형에 처할 수 있지만, 몰래 담배를 들여오려는 시도가 끊이지 않고 있는데요. 또 씹는 담배와 같이 판매나 유통 자체가 불법인 신종 담배를 들여오려는 시도 역시 계속되고 있어 당국의 노력이 진행되고 있지만, '고전적'인 화물칸 바닥은 물론 조각상 안이나 팝콘 봉지 아래, 그리고 예인선 내부까지 밀수 수법이 갈수록 교묘해지는 것으로 나타났습니다.
지난 5월에는 팝콘 봉지들 아래에 숨겨져 있던 4만 7천여 갑의 담배가, 9월에는 환풍기 화물 속에 감춰져 있던 약 6만 갑의 담배가 각각 ICA에 의해 적발되었으며, 이달 초에는 ICA와 항만청, 해양경비대가 연합작전을 펼쳐 인도네시아 선적 예인선 내에서 밀수 담배 1만 5천여 갑을 찾아냈다고 전했고, 지난 21일에는 화강암을 싣고 말레이시아 국경을 넘어온 화물차 바닥 아래에서 약 1만갑의 담배를 적발하기도 했는데요.
지난 1월에는 역시 말레이시아에서 온 화물차에 실려있던 조각상 내에서 무려 12만갑의 밀수 담배가 발견되었고, 같은 달에는 세관 당국이 감자 칩과 감자튀김으로 신고된 항공화물에 대한 엑스레이 검색을 통해 100갑이 넘는 밀수 담배를 적발하는 등 갈수록 교묘해지는 모습이 보이는데요. 이에 대해 ICA는 일반 승용차나 승합차는 물론 대형 버스까지도 내부를 살펴볼 수 있는 '엑스레이 스캐너' 등 첨단 기기를 활용해 담배 밀수 단속에 나서고 있습니다.
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