충남 홍성교도소에서 감염경로가 확인되지 않은 코로나19 집단감염 사태가 발생하면서 법무부의 전국 교정시설 방역대책에 경고등이 켜졌습니다. 이는 지난해 말 1200여 명의 확진자를 쏟아낸 서울 동부 구치소 발 집단감염 사태가 벌어진 지 1년 여 만에, 상대적으로 감염경로 통제가 용이한 교정시설에서 또다시 집단감염 사태가 벌어진 사건입니다.
12월 13일 법무부는 긴급 브리핑을 열고 충청남도 홍성군에 위치한 홍성교도소에서 직원 3명과 수용자 26명 등 총 29명이 코로나19 확진판정을 받았다고 밝혔는데요. 브리핑에 나선 유병철 법무부 교정본부장은 “11일 신입수용자 1명이 확진 판정을 받으면서 전 직원과 수용자들을 상대로 전수검사를 실시했으며, 그 결과 12일 직원 3명과 다른 수용자 25명 등 28명이 추가로 확진 판정을 받았다”라고 설명했습니다.
이에 따라 법무부는 즉각 대책회의를 진행하고 확진자 및 밀접접촉자들을 홍성교도소 내 코호트 격리하고, 나머지 미확진 수용자 200여명을 다른 교정시설로 이송하는 방안을 검토 중이라고 알렸는데요. 박범계 법무부 장관 역시 이날 오전 10시부터 전국 교정기관장 긴급 방역대책 회의를 여는가 하면, 이날 오후 4시 직접 홍성교도소 현장을 방문해 대책 마련에 나선다는 계획이라고 밝혔습니다.
현재 법무부는 신입수용자들을 상대로 2주간 독거격리 및 1주간 격리 등 방역대책을 펼치고 있지만, 오히려 외부와 교정시설을 오가는 직원들에 대해서는 시설 내 확진자 발생 시 전수검사 또는 개별적 검사 외 정기적 검사는 따로 진행하고 있지 않고 있는데요. 이에 대해서 전문가들은 구체적으로 교정시설 직원들에 대한 방역관리에 문제를 지적하는 목소리도 나오고 있습니다.
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